Phim xoay quanh ảnh hưởng của vụ tấn công ngày 11/9 lên một người đàn ông người Hồi giáo Ấn Độ sống tại San Francisco đã làm một chuyến hành trình xuyên nước Mỹ để đến gặp Tổng thống Barack Obama chỉ để nói với ông "Tôi tên Khan và tôi không phải khủng bố".

Ishaan Awasthi là một cậu bé tám tuổi có thế giới tràn ngập những điều kỳ diệu mà dường như không ai khác đánh giá cao. Màu sắc, con cá, con chó và con diều dường như không quan trọng đối với người lớn, những người quan tâm nhiều hơn đến những thứ như bài tập về nhà, điểm số và sự ngăn nắp. Ishaan dường như không thể đạt được bất cứ điều gì trong lớp; sau đó anh ấy được gửi đến trường nội trú, nơi cuộc sống của anh ấy thay đổi mãi mãi.

Phim lấy bối cảnh cuộc thi “Ai Là Triệu Phú” phiên bản Ấn Độ Jamal Malik, một thanh niên bất hạnh không nhà cửa, không cha mẹ đăng kí tham dự chương trình với lý do thật đặc biệt nhưng đã xuất sắc vượt qua câu hỏi 10 triệu Rupee đúng lúc đó thời lượng của chương trình hết. Jamal bị cảnh sát bắt vì nghi ngờ anh gian lận trong cuộc thi cuối cùng họ đã phải thả Jamal để anh tiếp tục cuộc thi khi biết lý do giúp Jamal có thể trả lời tất cả câu hỏi ở nhiều lĩnh vực mà người dẫn chương trình đưa ra. Lý do đó là gì? Jamal có chiến thắng ở phần còn lại của chương trình? Slumdog Millionaire là bức tranh về cuộc sống của hàng chục triệu người thuộc tầng lớp dưới của xã hội Ấn Độ những người đang hàng ngày giành giật miếng cơm manh áo để tồn tại trong hoàn cảnh vô cùng khắc nghiệt nhưng dường như khao khát vươn lên không bao giờ tắt trong họ. Slumdog Millionaire đã giành tới 8 giải Oscar và hàng chục danh hiệu danh giá khác.