Chuyện xảy ra tại đế quốc Đan Mạch cổ xưa. Đất nước của vua Hrothgar (Anthony Hopkins) bị quấy nhiễu bởi Grendel, một con quái vật hung hãn. Người anh hùng Beowulf (Ray Winstone) cùng 14 chiến hữu người Viking quả cảm xuất hiện và tiêu trừ nó. Nhưng Beowulf phải đối mặt với một thử thách mà nhiều năm trước vua Hrothgar đã thất bại và đang phải trả giá. Beowulf phải chiến thắng sự trả thù của mẹ của quái vật Grendel (Angeline Jolie) - một người đàn bà cực kỳ quyến rũ với cái đuôi rắn kỳ dị, chính là thử thách đáng sợ nhất...

Bộ phim kể về câu chuyện của ba nhân vật: một giáo sư theo chủ nghĩa duy tâm đang nỗ lực truyền cảm hứng cho một sinh viên được hưởng nhiều đặc ân; một cựu sinh viên bị thương trong cuộc chiến tại Afghanistan và một nghị sỹ quốc hội có mối liên hệ mật thiết với người phóng viên dày dạn kinh nghiệm đã tiết lộ rất nhiều về con người thật của mình… Tom Cruise, Meryl Streep và Robert Redford cùng đảm nhiệm những vai diễn chính trong bộ phim này.