Poseidon một con tàu lộng lẫy sang trọng được mang tên vị thần cao cả cai quản đại dương – Poseidon. Và đêm nay, khi khoảnh khắc giao thừa đang tích tắc gõ nhịp, khi phòng dạ vũ tưng bừng những điệu nhảy say mê, những ly rượu nồng nàn, con tàu càng trở nên lộng lẫy hơn bao giờ hết. Poseidon quả xứng đáng vị trí độc tôn giữa bắc Đại Tây Dương này. Nhưng rồi một con sóng hung hãn từ đâu ập đến và cả con tàu ngập chìm trong sóng nước lạnh băng. Poseidon đành chấp nhận định mệnh và khép lại cuộc hành trình của mình chăng? Không! Chính lúc này một câu chuyện khác lại mở ra: câu chuyện của những con người mang số phận hoàn toàn khác nhau nhưng có cùng một niềm tin khao khát được sống.

Ladder 49 tập trung vào cuộc sống của lính cứu hỏa Jack Morrison (Joaquin Phoenix) khi nó bị treo trong thế cân bằng. Trong sự nhiệt tình của mình để giúp giải cứu một công dân bị mắc kẹt, Jack bị ném vào một phần sâu của một nhà kho giờ đã biến thành một vạc lửa cháy, khói đen không thể xuyên thủng và các mảnh vỡ sụp đổ. Bị cô lập khỏi mọi sự giúp đỡ, Jack đấu tranh để sinh tồn, trong khi bên ngoài người cố vấn và Trưởng phòng cứu hỏa, Mike Kennedy (John Travolta), đấu tranh để đưa người bạn thân nhất của mình ra ngoài sống. Khi hai người đàn ông thực hiện một động thái tuyệt vọng cuối cùng, Jack xem xét lại cuộc sống của mình từ đầu đến giây phút cuối cùng khủng khiếp này.

Trong phần tiếp theo này của bộ phim đình đám, Bridget – cô nàng độc thân trước đây – nhận ra rằng cuộc sống với anh chàng người yêu mới không lung linh như cô tưởng.

Năm 1995, nhà kinh doanh “thẳng-và-hẹp” Jack Harris, một trong những người đi tiên phong về thương mại internet – người đã xây dựng nên công ty thanh toán trực tuyến đầu tiên kinh doanh độc quyền ngành giải trí dành cho người lớn, thấy mình bị rơi vào giữa một cơn lốc đầy những ngôi sao, những gã tội phạm, găng tơ Nga, các đại lí liên bang, và khủng bố quốc tế.Bị kẹt giữa một ngôi sao khiêu dâm và FBI, Harris học được rằng dù có trở thành một doanh nhân giàu có nhất trong thế hệ của mình cũng chưa chắc đã đủ để giúp anh ta tránh khỏi những rắc rối. Anh đã đấu tranh với đạo đức của mình và cố gắng để không bị chết đuối trong một biển những người ấy.