Sau sự cố ở Los Angeles, dường như McClane lại lần nữa không may khi gặp bọn khủng bố khác. Một nhóm khủng bố dẫn đầu bởi Col Stuart (William Sadler) đã dùng vũ lực để ép toàn bộ sân bay quốc tế Dulles ở Washington DC làm con tin. Bọn chúng kiểm sát tất cả các thiết bị điện tử điều hướng ở sân bay nhằm mục đích yêu sách giải cứu tên trùm ma túy.

Trong khi đang thu âm tại một công viên để làm hậu kỳ cho một bộ phim thể loại slasher (chém giết) kinh phí thấp, kỹ thuật viên âm thanh người Philadelphia Jack Terry (John Travolta) nhìn thấy một chiếc xe hơi lao ra khỏi đường và lao xuống hồ gần đó. Jack đã cứu được một phụ nữ trẻ, Sally (Nancy Allen ) và đưa cô đến bệnh viện. Sau đó anh mới biết trên xe còn một người đàn ông nữa đã chết, một nhân vật có tên tuổi, ứng cử viên Tổng thống và là Thống đốc đương nhiệm George McRyan. Bằng kinh nghiệm của một chuyên gia âm thanh khi nghe lại đoạn băng ghi âm, cộng thêm khi chứng kiến các thế lực bí ẩn tìm cách hủy bằng chứng, loại bỏ nhân chứng là cô gái Sally, Jack biết rằng đây không chỉ là một vụ tai nạn đơn thuần mà là một vụ án mạng, một âm mưu bẩn thỉu...

125 nghìn người tị nạn ở Cuba được nhập cảnh Mỹ và đoàn tụ với người thân. Trong đám đông đó, Tony Montana lại nuôi tham vọng khác. Từ một gã tay chân cho băng đảng và bắt đầu dấn thân vào con đường tăm tối, Tony ngày càng bị cơn khát quyền lực dằn vặt, ngay cả khi đã trở thành ông trùm.