Buổi tối ngày 31 tháng 10 năm 1963, cậu bé 6 tuổi Michael Myers đâm cô chị 15 tuổi đến chết. Sau khi gia đình cậu bé trở về nhà đã phát hiện ra vụ việc và lập tức đưa hắn vào viện tâm thần điều trị đặc biệt dưới sự theo dõi của bác sĩ Loomis.Ngày 30 tháng 10 năm 1978, khi Michael tròn 21 tuổi, bác sĩ Loomis quyết định có 1 buổi kiểm tra xem hắn đã hoàn toàn bình phục hay chưa nhưng Michael đã tấn công mọi người và bỏ trốn. Hắn đã trở về quê nhà và tiến hành cuộc thảm sát đẫm máu trong đêm Halloween…

Đây là bộ phim khoa học giả tưởng mang phong cách hành động, lấy bối cảnh tương lai gần về một nước Mỹ tội phạm lan tràn và khu Manhattan của New York biến thành một nhà tù khổng lồ có an ninh cực kỳ nghiêm ngặt. Trong khi đó, chiếc chuyên cơ Air Force One chở tổng thống Mỹ (do Donald Pleasence đóng) đâm xuống Manhattan và ông bị những tù nhân bắt cóc. Một cựu binh huyền thoại là Snake Plissken được cử đến với sứ mệnh trong 24 giờ phải tìm và cứu được tổng thống. Cảnh đáng nhớ nhất trong bộ phim này là khi một tên bắt cóc trưng ra chiếc nhẫn của tổng thống, trên đó vẫn còn nguyên ngón tay của ông để chứng tỏ chúng đang giữ ông chủ Nhà Trắng.

Câu chuyện về Gary Gilmore, một kẻ sát nhân bị kết án đã vận động hành lang cho chính mình.