"Black Hawk Down" dựa theo cuốn tiểu thuyết ăn khách nói về cuộc chiến ở Somali vào tháng 10 năm 1993. Do bất đồng trong việc chia sẻ quyền lực, nội chiến đã xảy ra ở đất nước vốn đã nghèo đói và bị hạn hán triền miên. Liên Hiệp quốc và các tổ chức nhân đạo vội vã vào cuộc, nhưng những chuyến hàng cứu trợ đã bị Aidid - thủ lĩnh có nhiều quyền lực nhất, đang chiếm giữ thủ đô Mogadishu - cướp đi để nuôi quân của mình. Trước tình hình đó, 20.000 lính Mỹ đã đổ bộ vào Somali nhằm khôi phục trật tự. Kế hoạch Black Hawk được triển khai với mục tiêu truy bắt thủ lĩnh Aidid.

Hai chuẩn úy điều tra vụ con gái của một đại tướng bị sát hại. Họ phát hiện ra rằng nhiều năm trước, cô từng bị hành hung tàn bạo, và biết được cả màn che đậy sau đó.

Bộ phim được xem như là phần đầu của lọat phim về kẻ sát nhân lập dị Hannibal Lecter, đây cũng như là câu trả lời về nguồn gốc bắt đầu tội ác của bác sĩ Hannibal xoay quanh 3 sự kiện lớn trong đời của hắn từ lúc gia đình bị sát hại dã man trong chiến tranh thế giới lần II, đến cuộc sống trong trại tế bần Liên Xô sau chiến tranh và rồi là cuộc sống ở Paris với người cô góa chồng... cho đến khi hắn trở thành 1 tên sát nhân kì lạ với mục đích trả thù xã hội đã đẩy hắn vào những bi kịch cuộc đời...

Nội dung chính của bộ phim là câu chuyện về Roman, vị hôn thê của anh bị bắt cóc bởi một bọn buôn người và anh buộc phải tìm cách giải cứu người vợ sắp cưới của mình trước khi quá muộn. Roman cùng với những người anh em cựu quân nhân của mình bắt đầu theo dõi hành tung của bọn buôn người để có thể tìm ra vị trí giam giữ cô gái và lên kế hoạch giải cứu. Trên đường theo dõi Roman gặp được Avery – một cảnh sát điều tra nạn buôn người và đang đấu tranh với một bộ máy chính quyền thối nát có những ý định hãm hại con người. Cả hai đã quyết định bắt tay với nhau để có thể đưa bọn tội phạm ra ngoài ánh sáng. Liệu rằng cả hai có thể giải thoát cho hôn thê của Roman và vạch trần sự thật đằng sau?

Ở một nước Mỹ loạn lạc, một cảnh sát bị kết án sai sẽ được tự do khi anh ta buộc phải tham gia vào một chương trình trò chơi truyền hình, nơi những kẻ bị kết án, những kẻ chạy trốn, phải chiến đấu với những kẻ giết người vì sự tự do của họ.