Hàn Quốc, quốc gia cuối cùng được phân chia trên thế giới, liên tục chịu sức ép về chính trị và quân sự với các quốc gia xung quanh đặc biệt là về chính trị và quân sự với các quốc gia xung quanh đặc biệt là về vấn đề hạt nhân của Bắc Triều Tiên. Để tránh chiến tranh Triều Tiên lần thứ hai, đặc vụ mật NSS tồn tại vì an ninh quốc gia trên bán đảo Hàn Quốc. Đặc vụ NSS được huấn luyện trở thành những chuyên gia, họ dùng bất cứ cách nào để hoàn thành nhiệm vụ. Họ chính thức không tồn tại và không được thừa nhận hay được bảo vệ bởi chính phủ. Mặc dù họ được huấn luyện thành những sát thủ máu lạnh, có một điều cấm kị mà họ không thể né tránh được, đó là tình yêu.

Vẻ Đẹp Đích Thực xoay quanh nhân vật chính là Im Joo Kyung. Cô là một nữ sinh có ngoại hình tầm thường và luôn mặc cảm về khuôn mặt mình. Tuy nhiên kể từ khám phá ra năng khiếu trang điểm của bản thân, Joo Kyung lột xác thành một hotgirl xinh đẹp và nổi tiếng trên MXH. Kéo theo muôn vàn rắc rối bi hài khi cô vừa phải tìm cách che giấu khuôn mặt thật, vừa phải giữ được hình tượng lung linh trước mọi người. Cùng lúc đó, 2 chàng trai “đẹp hơn hoa” lại vướng vào lưới tình với Joo Kyun. Một bên là Lee Suho, con trai của diễn viên điện ảnh nổi tiếng nhưng lại che giấu mình dưới vỏ bọc nam sinh gương mẫu ở trường. Bên còn lại là Han Seo Joon, một anh chàng người mẫu cá tính, táo bạo.

Cha Woong là một ảo thuật gia nổi tiếng với kỹ năng biểu diễn các trò ảo thuật như ma thuật. Anh có một bí mật lớn là có thể nhìn thấy ma và giao tiếp với chúng. Bằng khả năng của mình, Cha Woong đã hợp tác cùng nữ cảnh sát Go Seul Hae để phá những vụ án nhờ vào sự giúp đỡ của những hồn ma.

Lâu Đài Tham Vọng lấy chủ đề về gia đình nhưng nó lại được khai thác ở một khía cạnh mới – đó chính là những mâu thuẫn trong cách nuôi dạy con cái với cuộc chiến vào được các trường đại học hàng đầu Hàn Quốc. Bốn người phụ nữ trong Lâu Đài Tham Vọng chính là 4 gương mặt tiêu biểu cho những người mẹ, người vợ trong xã hội. Han Seo Jin và Lee Soo Im cùng đại diện cho những người phụ nữ mạnh mẽ, vượt khó nhưng con đường mà họ hướng đến lại khác nhau. Trong khi Seo Jin cố gắng thúc ép con cái của mình học những điều bản thân cô định hướng, thuê gia sư kèm cặp thì Soo Im lại rất tôn trọng ý kiến, sở thích của con cái. Còn No Seung Hye và Jin Jin Hee có xuất thân từ gia đình giàu có nên họ cũng không quá áp đặt vào việc học hành của con trẻ, nhưng bản thân chồng của họ lại đối lập hoàn toàn, từ đó tạo nên những mâu thuẫn không thể dung hòa.

Jeon Nokdu (Jang Dong Yoon) là công tử một gia đình quý tộc. Hôn sự với vị hôn thê nhỏ tuổi do gia đình sắp xếp khiến chàng vô cùng phiền não. Để trốn tránh hôn sự sắp đặt này, Jeon Nokdu quyết định bỏ nhà ra đi bằng cách cải trang thành nữ nhân và trốn tới một ngôi làng goá phụ. Tại đây, chàng gặp được Dong Dong Joo (Kim So Hyun), một cô gái đang được đào tạo để trở thành kỹ nữ. Dù không muốn, Dong Dong Joo cũng không có lựa chọn nào khác. Dong Dong Joo tình cờ biết được bí mật của Jeon Nokdu cũng như lý do chàng phải ẩn mình ở ngôi làng goá phụ này. Sau khi được Jeon Nokdu cứu thoát khỏi một tình thế cực kỳ hiểm nguy, Dong Dong Joo đã trở thành con gái nuôi của "mẹ Nokdu". Về phía Jeon Nokdu, chàng quyết định sẽ sống ở ngôi làng goá phụ này trong vòng một năm.